根据2024年湖北人口数据公布的结果显示，全省常住人口为5834万人，较上一年度减少4万人，名义增长率为-0.07%。在这一趋势基础上，综合人口自然变动与迁移流动等多重因素，预计2025年湖北人口总量将继续小幅下降，总数约为5830万人。这一预测数据反映出湖北人口发展已进入总量缓慢收缩、结构持续调整的新阶段。作为中部地区重要的人口大省，湖北人口的变化不仅关系到本省经济社会运行，也对区域协调发展具有深远意义。
湖北人口出现负增长的原因较为复杂。首先，生育水平持续走低是主要影响因素。近年来，全省出生人口数量逐年下降，育龄妇女规模缩减以及生育意愿减弱共同导致自然增长动力不足。其次，人口老龄化程度不断加深，老年人口比例上升客观上提高了人口死亡率，进一步压缩了自然增长空间。此外，在人口流动方面，虽然省会武汉等中心城市仍保持一定的人口集聚能力，但部分地区特别是偏远县市的人口外流现象尚未根本扭转。省际迁移中，湖北向沿海发达地区的务工流出规模仍高于高层次人才引入规模，这也对人口总量产生负面影响。多重因素叠加，使得湖北人口保持缓慢负增长态势。
从人口结构变化的视角看，湖北人口老龄化与城镇化正同步推进。预计到2025年，全省60岁及以上老年人口占比将进一步提高，劳动年龄人口比例相应下降，社会抚养压力加大。与此同时，城镇化进程仍将持续，预计城镇人口占比将突破百分之六十五，城乡人口分布格局进一步调整。这一结构性转变既带来挑战，也蕴含机遇。一方面，老龄化会增加社会保障和公共服务压力；另一方面，城镇化促进人口集聚和效率提升，为经济转型创造条件。如何应对年龄结构和空间结构的双重转变，是湖北人口发展面临的重要课题。
从更宏观的层面看，湖北人口的变化与全国人口发展趋势总体一致。中国人口总量已进入负增长阶段，各省份普遍面临人口增长放缓或收缩的压力。在这一背景下，湖北作为中部崛起战略支点，其人口变动又具有区域性特征。与东部沿海地区相比，湖北人口流出压力相对较小；与西部省份相比，湖北又具有更好的产业基础和城市吸引力。因此，在总量收缩的同时，湖北人口素质提升和结构优化仍有较大空间。通过加大教育投入、改善就业环境、完善社会保障体系，可以在人口总量下降的背景下实现人口红利的二次开发。
面对人口发展新形势，湖北需要采取更加积极应对的策略。一方面应着力完善生育支持政策体系，通过降低生育、养育、教育成本等方式提升生育意愿；另一方面需加快推进产业升级和科技创新，以质量替代数量，通过提高劳动生产率来弥补劳动力规模下降的影响。同时，应进一步优化人口空间布局，发挥武汉都市圈的辐射带动作用，促进省内人口合理流动和高效集聚。此外，还应加强养老服务体系建设，开发老年人力资源，积极应对人口老龄化挑战。
总体而言，2025年湖北人口预计保持在5830万左右，呈现温和下降态势。这一变化是人口转变过程中的必然阶段，不必过度担忧，但需高度重视。未来湖北应从关注人口规模转向更加注重人口质量和结构，通过全面提升人口综合素质，充分发挥人力资源优势，为经济社会高质量发展提供持续动力。湖北人口的未来发展，需要放在国家区域发展战略大局中统筹谋划，通过制度创新和政策调整，实现人口与经济社会资源环境的协调可持续发展。
